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1. Avant la séance de jeu

1.1. Préparation de la description du personnage.
1.2 Réflexions sur la personnalité du personnage
1.3 Renseignements sur l’époque et la culture

A vec l'apparition des jeux de rôles de la société White Wolf (le plus connu étant Vampire), le jeu de rôle est devenu un peu moins jeu de société et un peu plus interprétation de rôle. C'est une des explications du grand succès des jeux de cette société. Les règles de base proposent aux joueurs de jouer théâtralement (i.e. en grandeur nature) certaines parties du scénario afin de mieux incarner les personnages. L'amplification de l'aspect théâtral dans le jeu de rôle permet de découvrir un univers que l'on croyait pourtant bien connaître. C'est un peu comme passer d'une TV noir et blanc à un univers tridimensionnel virtuel. Tout devient tellement plus vrai. Bien sûr ce réalisme ne se fait pas tout seul. Il demande aux joueurs et au maître du jeu un léger effort. Cet article guide le joueur ou maître du jeu pour qu'il interprète mieux son personnage.
 
 

1.1. Préparation de la description du personnage.

L a description du personnage est extrêmement importante. C'est le premier contact du personnage avec le monde extérieur. C'est sur cette première impression que l'on va juger votre personnage. Cette description est un préliminaire du roleplay . De nombreux articles de revues ont déjà paru, expliquant en détails les différentes formes de visage, les couleurs des yeux et autres détails. Soyons honnête, lorsque vous rencontrez une personne, examinez-vous en détail sa physionomie ? Pouvez-vous après une rencontre de 5 min, décrire précisément son visage ? A part quelques spécialistes, je ne crois pas que la majorité des gens en soient capables. Ce que l'on retient, c'est une vague impression, que l'on peut souvent résumer en une phrase. C'est cette phrase que vous devez utilisez pour décrire votre personnage.
Pour construire cette phrase je vous propose une technique que j'utilise personnellement. C'est assez simple, imaginez que vous-même rencontriez votre propre personnage. Bien sûr, les attitudes du personnage dépendront aussi de l'environnement (une église, une taverne…). Par souci de simplicité, choisissez l'environnement dans lequel le personnage est le plus à l'aise. Pensez tout d'abord à la façon dont les deux ou trois principales qualités du personnage s'expriment dans son comportement. Par exemple, son énergie est-elle remarquable par sa voix de stentor, par ses gestes résolus ou bien par une résistance accrue ?. Utilisez des adjectifs (ou une tournure) afin de préciser et de renforcer ce comportement. Dans l'exemple, j'ai ainsi utilisé les adjectifs " résolu " et " accru " et la tournure " voix de stentor ". Une expression doit suffire à décrire une qualité. Maintenant vous devez posséder 2 ou 3 expressions décrivant les 2 ou 3 principales qualités de votre personnage. Vous pouvez décrire ses défauts. N'essayer pas de les cacher, toute personne possède ses défauts (même les super-héros), cela ne rend que plus humain. La gentillesse de Superman par exemple le pousse à la limite de la naïveté. Si vous jouez à un jeu de manipulateurs (ex : Vampire), ou tout défaut peut être utilisé contre vous, vous devez quand même réfléchir sur les défauts du personnage. Pourquoi ? Car ne pas les décrire montre que vous ne les connaissez pas, ou en tout cas que vous les sous-estimez. Cela est le plus grand défaut. Rappelez-vous du " connais-toi toi-même ". Connaître et exprimer ses défauts est la meilleure arme pour s'en protéger. Rien ne vous empêche (si vous vous en sentez capable) de simuler un défaut ( cf. les leçons de son succès qu'explique Al Pacino à Keanu Reeves dans le film L'avocat du diable ). Pour exprimer vos défauts, utilisez la même astuce que pour vos qualités.
Finalement avec ces 4 à 6 expressions, vous devez construire une phrase en insistant plus sur certains points ou en ajoutant un exemple illustratif. Vous n'êtes pas bien sûr obligé d'utiliser toutes les expressions, elles servent surtout comme une esquisse sur laquelle vous baserez votre description.
Voici 4 exemples de descriptions tirés de livres : deux guerriers (très différents), un prêtre et un roi. Bien sûr ces auteurs ne suivent pas les règles simplistes que j'ai décrites plus haut. Ces exemples sont des descriptions de personnage réalisées par des professionnels. Mais au bout de quelques essais, il vous sera possible de vous en approcher.
• Les guerriers :

" C'[est] un homme de haute stature, bâti comme un sanglier dont il a[...] la rage destructrice. "
Serge Brussolo , " L'armure de vengeance ", Livre de poche p 44
L'utilisation de la comparaison avec le sanglier véhicule une grande puissance. Elle sublime l'intensité de l'expression " rage destructrice ". Aucun défaut n'est cité, mais le paroxysme atteint dans la description de la rage du personnage, laisse entrevoir une faible capacité à la décision et à la réflexion.

" C'est un jeune homme longiligne, à la frimousse de page, mais dont les joues s'avér[...]ent grêlées de copeaux de fer bleuâtres qui lui [font] comme des tâches de rousseur d'acier. Il parl[e] d'une voix de fille ; ses mains, cependant, [sont] celles d'un écuyer : musclées, abîmées, noircies par l'entretien des armes. "
Serge Brussolo , " L'armure de vengeance ", Livre de poche p 43
L'auteur a choisi de mettre en évidence les contrastes entre défauts et qualités du personnage pour mieux en faire ressortir son aspect entre deux âges. Des attitudes enfantines, il lui reste la frimousse de page, les tâches de rousseur et la voix de fille. Les attitudes du chevalier qu'il a développé sont sa taille et ses mains (que l'auteur décrit avec insistance). Entre les deux restent les stigmates de l'adolescence : les boutons d'acné.

• Un prêtre :

" A son aspect on juge qu'il [a] une cinquantaine d'années ; à ses propos, [on] estime qu'il [a] vécu des expériences étranges, mais il [est] avare de confidences. "
Marc Paillet " Le remords de Dieu ", Ed Plon, Pocket p 22
Cette description met en avant par le contraste savoir / silence le coté énigmatique du personnage. Ici, la description physique du prêtre est inexistante. Seul son esprit est décrit, un peu comme si la foi du prêtre effaçait ses caractéristiques physiques.
• Un roi (Pépin le Bref) :

" Le roi des Francs respir[e] la froide audace et la ruse. Sa physionomie qu'il [veut] débonnaire [est] trahie par l'expression de ses yeux qui [jettent], à la dérobée, un regard aigu sur ceux auxquels il s'adress[e]. Le propos [est] souvent plaisant, le ton parfois glaçant. "
Marc Paillet " Le remords de Dieu ", Ed Plon, Pocket p 430
Une fois encore, un contraste est utilisé. Ici, ce contraste est une volonté du personnage lui-même qui " veut " que son apparence soit débonnaire (= conciliant). Sa ruse n'en apparaît que plus clairement. Cette description souligne le caractère affirmé d'un roi qui par définition est solitaire et ne doit juger que par lui-même.
 

A la fin de la création de personnage, vous possédez une somme de caractéristiques décrivant votre personnage. Mais que désire t-il dans la vie ? Quels sont ses pires cauchemars ? Quelle est son histoire ? Comment interagit-il avec les autres ? Quels sont ses goûts ? Vous devez penser à tout ça avant de vous mettre à jouer. Eh oui, il n'y a pas que le MJ qui doit préparer une partie. Chaque joueur doit de son coté essayer de se rapprocher au maximum de son personnage. De ressentir ses faiblesses et ses qualités. Pour cela, pas de miracle, il faut passer beaucoup de temps à réfléchir sur ce personnage. Pas trop quand même pour ne pas se planter aux examens (ou dormir au boulot) ni s'embrouiller avec sa copine. Vous devez rechercher à comprendre ce qui motive votre personnage, et vous devez vous investir dans cette recherche " psychologique " de votre personnage.
On peut faire un parallèle entre le théâtre et le jeu de rôles. Imaginons qu'un joueur veuille jouer Roméo. Son personnage est éperdument amoureux, prêt à tout pour cet amour. D'un autre coté, il est fidèle à sa famille et à ses amis. Il est important avant le jeu de savoir quel sera le choix de Roméo entre son amour et sa fidélité à sa famille. Roméo étant un personnage passionné, le joueur doit appuyer son analyse sur cet aspect du personnage.
La source d'inspiration la plus aisée pour le joueur est sa propre expérience. S'il a déjà ressenti un amour très fort pour quelqu'un, le joueur dispose d'une base pour son interprétation. Le joueur doit analyser son expérience et en retirer ce qu'il pense être universel ou le plus marquant dans ce qu'il a vécu. Mais le caractère de tous vos personnages ne peut être limité à vos propres expériences, si riches soient elles, car sinon tous vos personnages risquent de trop se ressembler. D'autres sources d'inspirations pour créer la personnalité de votre personnage sont les livres, films, bédés... Et comme le dessinateur qui s'inspire des physionomies des gens qu'il rencontre, vous pouvez vous inspirez du caractère de gens que vous connaissez. Le cadre historique de votre monde peut aussi modifier l'interprétation : Roméo ne sera pas interprété de la même manière dans un monde exaltant l'amour courtois que dans un monde ambiance western ou même un monde contemporain.. Une fois que vous avez défini le caractère du personnage, il s'agit maintenant de vous entraîner à le jouer.
Je n'ai pas d'astuces particulières pour cet entraînement au jeu du personnage. Mais personnellement, je joue mes personnages assez à l'instinct un peu comme pour un tableau de peinture. C'est-à-dire que j'essaye de créer une gamme de couleurs qui sont les caractéristiques psychologiques principales du personnage, et à partir de cette gamme je m'entraîne à improviser des tableaux qui correspondent à diverses situations possibles.
Le jeu de rôles est interactif, ne vous laissez donc pas enfermer dans votre interprétation. Si vous jouer un aristocrate hautain et que vous avez préparé minutieusement votre interprétation à la cours du Roi, il peut vous arriver d'être dans des situations imprévues (enfermé dans une prison par exemple). Vous pouvez continuer à jouer votre personnage avec son caractère habituel (hautain et méprisant), ou bien au contraire en profiter pour faire resurgir une faiblesse qui dévoilerait une autre facette de votre personnage (peureux et suppliant par exemple).
Votre but doit être de pouvoir interpréter quasiment n'importe quelle scène en improvisation théâtrale. Car c'est ce que vous allez faire en partie
 

C omprendre la culture dans lequel votre personnage va évoluer est essentiel pour jouer le rôle de votre personnage de façon authentique et non comme un citadin du 20ème siècle.
Avant d'entamer une campagne, le MJ décrira probablement le cadre de son univers. Mais il est bon d'avoir une certaine connaissance du monde avant le jeu, ne serait-ce que pour faciliter la description initiale de l'univers de campagne. Demandez à votre MJ de vous fournir quelques références bibliographiques et cinématographiques sur son univers de jeu. Bien sûr il n'est pas nécessaire de faire une étude exhaustive du sujet, ni de lire toutes les extensions avant le MJ. Il vous suffit de lire un roman et de voir ou revoir un film, dans la semaine précédent la partie. Cela permet de se préparer en douceur à l'ambiance du jeu, au niveau technologique et culturel du monde dans lequel le personnage va évoluer, et d'apprendre quelques expressions qui feront " couleur locale ".
Réfléchissez au statut de votre personnage dans sa culture. Bien que débutant, il possède probablement certains droits et devoirs propres à sa classe / famille… Comment se situe-t-il par rapport à la société dans laquelle il évolue, est-il conservateur ou au contraire réformateur ? Est-il bien introduit dans la société, ou la rejette t il ? Toutes ces questions ne peuvent être résolues qu'une fois que vous connaîtrez suffisamment l'univers de jeu.
Un exemple d'un personnage dont le caractère a été choisi pour qu'il ait une forte interaction avec son univers est le frère Guillaume de Baskerville dans " le Nom de la Rose ". Scientifique avant l'heure, il voue un véritable culte à la raison, ce qui est en totale opposition avec le clergé qui considère que les voies de Dieu sont impénétrables. Raisonner c'est pécher par orgueil, c'est se croire capable de mesurer son intelligence à la création divine. Le choix du caractère du personnage de frère Guillaume lui donne son coté si attachant pour le lecteur qui appartient lui au siècle de la raison.
 

C 'est le grand jour, la partie va commencer dans quelques minutes. Le maître range ses notes. Plutôt que de lancer des dés ou de discuter d'un film (même sur le sujet), concentrez-vous un peu sur votre personnage. Rappelez-vous du travail d'interprétation que vous avez préparé.
Tout joueur se permettant une remarque désobligeante sur votre attitude doit être remis à sa place par une phrase roleplay comme " Messire, vous feriez bien de vous inspirer en tous points de ma conduite afin de profiter pleinement de l'intrigue qui va nous être dévoilée sous peu " ou dans une ambiance cyberpunk " Mec, depuis qu'un techman m'a mal interfacé, j'suis obligé de me concentrer pour me défouler contre les preneurs de tête. T'en fais pas partie, j'espère ". Votre attitude théâtrale doit être une force qui pousse les autres joueurs à en faire autant, pas un défouloir pour gros bill frustrés.
De nombreuses expressions physiques permettent de faire vivre son personnage même lorsque l'on est assis à une table. Le plus important est votre attitude corporelle générale qui joue directement sur la perception qu'auront les autres de votre personnage. Si vous êtes vautré sur la table et jouez avec les cacahuètes, les autres auront du mal à voir en vous un aristocrate hautain. Au contraire, il faut vous tenir droit, et regarder fixement les joueurs à qui vous vous adressez. Bien sûr vous êtes là pour jouer et pour vous détendre. La séance de jeu ne doit pas se transformer en torture parce que vous désirez bien interpréter votre personnage. Mais si vous êtes incapable de tenir plus de 5 min sans sortir une plaisanterie bien grasse, peut-être que ce rôle de prêtre austère ne vous convient pas si bien que ça ... Pour personnaliser votre attitude générale, vous pouvez ajouter certains détails corporels, comme des mimiques ou une gestuelle. Vous pouvez utiliser ainsi des ustensiles imaginaires (un chapeau, une canne, de longs cheveux...).
Lorsque votre personnage prend la parole, vous pouvez travailler votre voix (personnellement je trouve cela trop fatigant pour toute une séance, et je ne m'y essaye que lorsque, en tant que maître, j'interprète un personnage hors du commun comme une sorcière ou un géant). La plupart des jeu de rôles se situant dans des ambiances historiques différentes, il est important de mettre en évidence ce décalage par votre langage. Pas la peine de se mettre au vieux français bien sûr. Il suffit de quelques expressions typiques et de certains mots communs. Les BD historiques permettent de se renseigner facilement sur ces expressions. On peut remercier un autre personnage par un " Messire, vous êtes fort galant ". Ou remplacer un juron actuel par un " Bon sang de bonsoir " ou " Maudits, soyez-vous tous ! ".
Enfin pour ajouter une dernière touche de réalisme, vous pouvez vous déguiser. Pas la peine de débourser une petite fortune pour être en habits de l'époque. Un détail vestimentaire suffit souvent à un bon acteur pour que notre imagination fasse le reste.
 

E changez les points de vues entre joueurs et MJ sur vos interprétations. Notez les conseils que l'on vous donne, et les attitudes intéressantes d'autres joueurs, vous pourrez les utiliser pour d'autres personnages. Ne critiquez pas trop les joueurs les plus timides, encouragez-les à progresser.
Réfléchissez aux points positifs et négatifs de votre dernière interprétation afin de l'améliorer.
 

E n conclusion, s'il fallait résumer cet article en une seule phrase je dirais : il faut oublier l'idée reçue selon laquelle le MJ est le seul devant préparer le scénario, les joueurs doivent être conscients qu'ils sont des acteurs à part entière et non des spectateurs. Bien sûr préparer un personnage demande du temps, temps qu'il est difficile d'obtenir lorsqu'on mène une vie active. Mais, avec un peu d'expérience, il suffit d'une soirée pour créer la personnalité de son personnage, et l'on peut approfondir cette personnalité en mettant à profit les nombreux temps morts d'une journée. Et puis regarder un film ou lire un roman ne demande pas beaucoup d'efforts. Si chaque joueur suit cette préparation, l'intérêt des parties sera multiplié.
Dans cette optique de travail personnel, le jeu de rôle peut quitter son état larvaire (dans le sens biologique et non péjoratif du terme) de jeu de société pour se transformer en un art au carrefour du théâtre interactif et du conte oral (dont les anciens usaient tant). Le jeu de rôle dispose de la matière pour devenir un art de dialogue véritablement interactif par contraste avec le multimédia dont l'interactivité se résume le plus souvent à quelques clics. Malgré l'incessante amélioration de l'informatique, l'interactivité réelle ne peut être atteinte qu'entre humains. L'intelligence et l'émotion ne sont pas des données qui peuvent être codées en informations binaires.